24 Heures du Mans (après 6 heures de course) : Les PEUGEOT 9X8 entrent dans la « Nuit Magique » du Mans

- Après un quart de cette 93e édition disputée, les PEUGEOT 9X8 #94 et #93 pointent aux 9e et 21eplaces

- Partie en 17e position, la #94 (Duval/Jakobsen/Vandoorne) apparaît régulièrement dans le top-10 à la faveur des arrêts au stand

- La #93 (Di Resta/Jensen/Vergne) a perdu du temps après un passage dans un bac à gravier pour éviter une GT3

Qualifiées en neuvième ligne sur la grille de départ, les PEUGEOT 9X8 ont défendu leurs positions dans le peloton des Hypercars. Paul Di Resta a grappillé une place dans le premier tour, tandis que Loïc duval, doublé par trois concurrents, a vite récupéré la 18e place.

Peu avant la première heure de course, Paul a été surpris par une GT3 dans le trafic aux Virages Porsche et n’a pu éviter un passage dans le bac à gravier. La #93 a dû rentrer au stand pour un changement de capot avant et arrière réalisé dans un temps remarquable par le Team Peugeot TotalEnergies.

Paul Di Resta a bouclé 29 tours (400 km) avec un même train de pneus à gomme medium, avant d’être remplacé par Jean-Eric Vergne sur la #93. Puis Mikkel Jensen s’est installé au volant pour un énorme triple relais de trois heures et plus de 500 km. La PEUGEOT #93 se bat pour revenir dans le « lead lap ».

Après un double relais en pneus à gomme medium, Loïc a cédé le volant de la #94 à Malthe Jakobsen qui a brièvement pris la tête de la course à la faveur des arrêts au stand. Stoffel Vandoorne lui a succédé après son double relais. La PEUGEOT #94 est sur une stratégie de 13 tours par relais (un tour de plus que la plupart des Hypercars).

Jean-Marc Finot, Senior VP de Stellantis Motorsport

« On a établi une stratégie en fonction de notre rythme de course. On a décidé d’allonger les relais, ce qui nous a permis d’économiser un pit-stop après six heures de course. C’est donc positif pour la #94 qui est maintenant juste derrière la voiture qualifiée en pole position. Au gré des décalages de pit stop, elle a figuré plusieurs fois en tête à la faveur des arrêts au stand, ce qui est toujours sympathique pour le moral du Team et pour nos fans de la Marque PEUGEOT. Pour la #93, il y a eu une incompréhension avec une GT3. Le team est intervenu très rapidement en une vingtaine de secondes, mais les Slow Zones et Safety-Cars apparues à contre temps nous ont pénalisés. »

Stoffel Vandoorne (PEUGEOT 9X8 #94)

« J’ai fait mon premier double relais en course. On a une stratégie un peu différente avec un tour de plus par relais, en espérant qu’au final, on passe moins de temps que nos concurrents au stand… On espère que cette stratégie va payer »

Paul Di Resta (PEUGEOT 9X8 #93)

Mon premier relais était OK à part ce passage dans le bac à gravier. Cette GT3 était au milieu de la piste aux Virages Porsche et pour l’éviter, j’ai perdu l’arrière…C’est de ma faute, mais dans notre position, il faut prendre des risques. »

Malthe Jakobsen (PEUGEOT 9X8 #94)

« Loïc a fait du bon boulot au départ. On gère bien les pneus medium pour l’instant. Notre position varie de P6 à P15 à cause de notre stratégie de ravitaillement décalée. Nos concurrents sont plus rapides, mais ils doivent s’arrêter plus souvent pour ravitailler. On verra bien à la fin. »